Le saddle-fitting, qu’est-ce que c’est ?

Le saddle-fitting est une pratique à part entière réalisée par un professionnel: le saddle-fitter. Ce dernier a pour rôle de trouver une selle pour le cavalier, le cheval et enfin pour le couple, mais aussi de faire un bilan du matériel afin d’adapter les selles, sangles, tapis pour le confort du binôme.

Une selle pour un cheval…

Beaucoup d’entre nous avons évolué dans la croyance qu’une selle appartenait au cavalier et devait avant tout lui être confortable. On achète donc une selle qui nous plaît, pour son aspect et son confort, sans forcément la poser au préalable sur le dos de son cheval pour voir si elle est parfaitement adaptée à ce dernier.

Or, chaque cheval est unique et a une morphologie qui lui est propre (garrot plus ou moins marqué, dos plat ou étroit, court ou long…) et fonctionne différemment au niveau de sa locomotion, avec des irrégularités qui lui sont propres.

Ainsi, chacun devrait avoir son équipement propre comprenant selle, tapis, sangle:

• L’arçon, partie arquée qui constitue l’intérieur de la selle, son squelette, doit être assez solide pour soutenir les efforts reçus, mais assez souples pour garantir le confort au cheval. Il peut avoir plusieurs formes, s’adaptant à la discipline pour laquelle la selle est faite, mais aussi devant épouser la forme du dos du cheval !
• L’arcade correspond à l’ouverture que la selle prévoit pour le garrot du cheval. Une arcade trop large ou trop étroite modifie l’équilibre de la selle (selle qui part en avant ou en arrière, tourne…) et exerce des pressions pouvant être très douloureuses chez le cheval. Il faut savoir qu’un cheval peut avoir besoin d’un changement d’arcade tous les 6 mois.
• La gouttière de placer la pression sur le dos du cheval de manière uniforme. Elle peut être plus ou moins large et doit là aussi d’adapter à la morphologie du cheval.
• Les tapis doivent épouser la forme du dos du cheval (un tapis droit n’ira pas à un cheval dont le dos est creux et inversement un tapis courbé n’ira pas à un cheval au dos droit). Ils doivent permettre. Il faut prendre garde à ce que le tapis ne fasse pas de frottement et qu’il soit adapté à la selle (tapis basique pour selle de dressage = pas top). De même, la matière est à prendre en compte.
• La sangle mal placée ou adaptée aura un impact sur la respiration et la locomotion ainsi que la tenue de la selle.

… mais aussi une selle pour un binôme.

Comme chez nos amis les chevaux, nous avons aussi nos irrégularités et nos raideurs: une jambe plus courte que l’autre, une épaule qui a tendance à partir plus en avant, un hanche raide… Et à cheval, nous fonctionnons différemment selon notre niveau équestre: certains auront tendance à se tenir légèrement trop en arrière, d’autres en avant, ou sur le côté.

Le travail du saddle fitter est de voir le couple évoluer avec une selle adaptée au cheval afin de faire des ajustements pour une meilleure synergie du couple.

• adaptation du siège à la bonne taille
• adaptation, si possible, des taquets et des couteaux d’étrivières
• recherche d’une selle confortable pour le cavalier ET pour son cheval dans la ou les disciplines choisie

Comment savoir si la selle gêne mon cheval ?

Tout d’abord, on peut remarquer des signes d’inconfort quand le cheval nous voit arriver avec la selle (oreilles en arrière, recule, fouaille, lève le pied…) parce qu’il sait qu’il va y avoir des tensions. Il peut également montrer des gênes au travail à cause de pincements ou de mauvais appuis: fouaille de la queue, donne des coups de dos, s’arrête et ne veut plus avancer…

Attention: des signes d’inconforts peuvent venir de problèmes aux dents, de douleurs au ventre, de tensions musculaires diverses et variées… Mais si les check ups sont bons et que les problèmes persistent, la selle peut être en cause.

Il est par ailleurs préconisé de faire vérifier sa selle une fois par an par un professionnel afin de l’adapter au mieux à l’évolution physique du cheval et ainsi éviter, finalement, des problèmes physiques impactant le corps du cheval mais aussi le travail que l’on pratique avec lui.

Quels sont les impacts d’une selle mal adaptée au couple ?

• limitation dans le mouvement
• gonfles
• raideurs musculaires
• boiterie
• problèmes digestifs
• problèmes aux vertèbres
• dysfonctionnement nerveux…

Pourquoi et comment adapter sa selle à son cheval ?

Cela ne s’apprend pas. Bien qu’un oeil averti pourra vous indiquer si la selle convient ou pas (ostéopathe, vétérinaire, praticien shiatsu…), c’est le travail du saddle fitter.

Dans un premier temps, après observation, il essaiera si possible d’adapter la selle que vous avez déjà. Dans le cas où cela n’est pas possible, il vaudra mieux investir dans une selle adaptée pour le bien-être de votre cheval. En effet, vous éviterez bien des problèmes (physiques, énergétiques, émotionnels…) et profiterez des pleines capacités physiques de votre cheval au travail puisque ce dernier ne sera pas entravé par une selle gênante.

Monter à cru, une solution ?

Les ischions, les os de nos fesses, souvent bien pointus, sont directement posés sur le dos du cheval et notre poids est alors uniquement dispersés sur ses deux points, créant de grosses tensions ciblées. Il faut donc faire attention car la selle a, elle, le rôle de disperser les points de pression afin de ne pas créer de tensions ciblées et de permettre un fonctionnement harmonieux.

Saddle fitting et shiatsu

En shiatsu, la selle se pose sur des points très importants du méridien de la Vessie et la sangle vient toucher des points reliés à l’Estomac, au Coeur, ou au Maître du Coeur (entre autres). Ainsi une selle mal adaptée va provoquer des déséquilibres énergétiques avec des impacts digestifs, une mauvaise récupération à l’effort, des douleurs lombaires pouvant impacter les organes situés dessous (reins, vessie, ovaires!…) et des tensions respiratoires pouvant être liés à un garrot impacté par une arcade mal adaptée (le point Shu du Poumon étant situé sur cette zone).

Il m’arrive régulièrement de demander à voir une selle durant mon bilan énergétique pour observer les points de pression de cette dernière et comprendre pourquoi certains méridiens dysfonctionnent. Il est possible de rééquilibrer les méridiens et ainsi de rendre le cheval plus harmonieux physiquement, mentalement et émotionnellement MAIS si un équipement mal adapté vient exercer une pression sur un point particulier, le problème reviendra systématiquement, d’où l’intérêt d’avoir un équipement adapté.

Saddle fitting et communication animale

En communication animale, il est possible de demander au cheval comment il se sent avec sa selle. Certains sont plus sensibles que d’autres et peuvent décrire:

• un appui plus marqué à un point précis, dû à un mauvais positionnement du cavalier
• une sensation de selle qui part en avant ou en arrière et gêne la locomotion (cheval qui tracte et a du mal à engager les postérieurs par exemple)
• l’impression d’une selle qui bouge beaucoup sur le dos et brouille les codes de son humain
• une sangle qui appuie à un point précis
• un collier de chasse ou une croupière qui exercent des pressions très inconfortables…

C’est d’ailleurs une communication animale que j’ai faite avant la venue de la saddle fitter Isabelle Devambez pour ma jument Una. Cette dernière décrivait:

• une selle qui appuyait sur le garrot
• une sangle gênante exerçant une pression désagréable
• une selle trop longue qui exerçait des pression désagréables sur les lombaires, avec des douleurs aux ovaires

Nous avons donc décidé, avec Isabelle Devambez, de travailler ensemble pour trouver ce qui lui correspondait le mieux.

Sangle: Una a choisi une sangle plus étroite et plus douce (matière différente) et malgré un inconfort léger dûs aux boucles, exprimait s’y accommoder pour le moment.

Selle actuelle: elle trouve plus de confort avec la modification d’arcade, mais une fois en mouvement avec moi sur le dos, la selle bouge trop, et cela est dû au fait que le siège soit trop grand pour moi ainsi qu’à mon assiette parfois, il faut le dire, un peu défectueuse !

Essai de selle d’endurance: j’aime personnellement beaucoup mais me sent légèrement coincée, et Una me confirme que ça ne va pas en se figeant et ne souhaitant plus avancer.

Essai d’une selle de dressage: j’approuve personnellement, malgré le siège pas encore adapté, et Una se sent vraiment bien dedans. Nous décidons de choisir celle-ci et je projette donc un achat.

La communication en direct a été extrêmement utile tant pour la saddle fitter que pour Una et moi, qui avons pu choisir ensemble ce qui nous correspondait le mieux.

Conclusion

Si vous montez à cheval, vous aurez compris ô combien la selle est un outil important, qui, si bien ajustée, permettra à votre cheval et vous d’évoluer sainement, mais si mal adaptée, pourra créer des tensions très importantes chez votre cheval, qui forcément viendront gêner votre pratique.

Je vois beaucoup de cavaliers qui évoquent des soucis de locomotion avec des problèmes d’engagement des postérieurs ou des raideurs impactant le travail, des problèmes de coups de cul après le saut etc… Je leur conseille avant toute chose de faire revoir leur selle par un professionnel qui vous accompagnera le mieux possible.

Mon travail, en parallèle, sera de vous accompagner grâce à la communication animale pour avoir le ressenti et l’avis de votre cheval, mais aussi de vous accompagner en shiatsu afin de rééquilibrer les points sensibles impactés.