L’apprentissage est un ensemble de mécanismes menant à l’acquisition de savoir faire, de savoir être, de connaissances.

Le cheval au naturel

Dans le nature, certaines études suggèrent que les chevaux apprennent de leurs congénères, par mimétisme et éducation via la mère et autres modèles sociaux, c’est-à-dire les membres du troupeau.

On peut remarquer que dans de nombreux cas, un cheval équilibré aura eu un début de vie lui permettant d’acquérir les bases des codes équins avec sa mère et d’autres chevaux. A savoir qu’à l’état nature, un poulain serait naturellement sevré entre 9 et 11 mois en moyenne (sevrage alimentaire). Mais il resterait avec sa mère jusqu’à sa maturité sexuelle.

Ce type d’apprentissage s’appelle l’apprentissage social: le cheval apprend en regardant faire ou se comporter un autre cheval. Il va ainsi, en toute logique:

• apprendre à rechercher et sélectionner sa nourriture
• apprendre à se comporter avec ses congénères.

L’influence de l’homme: poulain et sevrage

L’impact du sevrage n’est pas à négliger. Comme écrit plus haut, le sevrage se fait naturellement entre 9 et 11 mois en moyenne.

Mais par soucis économique ou culturel, il est généralement plutôt commencé et conseillé à l’âge de 6 mois. L’âge et la façon dont le sevrage est mis en place ont des effets sur le cerveau du cheval. Cela influe donc son comportement et sa stabilité émotionnelle.

Les différents type de sevrage avec séparation:

• progressive
• physique par clôture
• physique en paddock
• par paire
• individuel
• en groupe…

Un sevrage artificiel entraîne un stress alimentaire, social, et émotionnel, avec par conséquent une risque de perte de poids, de réactivité, de stéréotypies. Bien entendu, certains types de sevrage ont moins d’impacts négatifs car ils respectent plus les besoins physiologiques et sociaux du poulain (séparation progressive puis sevrage en groupe avec poulains et au moins un adulte familier référent).

Il est important de noter que si le poulain se trouve éloigné des autres chevaux, ou entouré de chevaux qui auraient eu peu de contacts avec leurs congénères, il se peut qu’il grandisse sans savoir comment un cheval se comporte vraiment, ce qui peut donner lieu à des problèmes de comportements à l’âge adulte.

L’impact de l’homme n’est donc pas à négliger puisqu’il modifie directement le lien du poulain au troupeau et à la mère, de par le sevrage, le choix du mode de vie du poulain, mais aussi en amont lors de la mise-bas dont il choisit souvent le lieu, essayant souvent d’être présent afin d’accompagner la jument.

L’influence de l’homme: apprentissage

L’homme peut donc se placer en tant que modèle social et ainsi, par renforcement positif ou négatif, accompagner le cheval à comprendre et assimiler les règles qu’on cherche à mettre en place.

Par la suite, le cheval peut être amené à apprendre une discipline particulière (attelage, CSO, loisirs…) et cette discipline pourra avoir un effet sur le mental du cheval (ennui, motivation, épuisement, joie…) comme sur son physique (tensions particulières et blessures, développement de certains muscles…).

Cela n’est pas à négliger lorsqu’on observe le cheval d’aujourd’hui car la façon dont il a pu apprendre et assimiler ses expériences, ainsi que sa discipline, peuvent donner des indications sur les éventuelles libérations à faire dans un travail d’accompagnement (ostéopathie, shiatsu, éducation comportementale…)

Le rôle du shiatsu sur l’apprentissage

A l’état naturel, le cheval doit simplement apprendre à trouver de quoi se nourrir, se diriger, et communiquer avec ses congénères dont il est inter-dépendant.

Mais à l’état domestique, il doit en plus de cela, apprendre à céder à des pressions, apprendre à travailler dans une ou des disciplines qui lui demandent des efforts particuliers, apprendre à respecter un être humain qui est bien souvent loin de parler son langage cheval.

Le shiatsu permet d’accompagner les poulains et chevaux dans ces transitions et dans son apprentissage. Le méridien:

• Vessie permet de gérer la capacité d’adaptation
• Système Biliaire aide à avoir plus d’enthousiasme au travail
• Estomac et le méridien Rate aident à la concentration, à la réflexion, à la mémoire et l’analyse
• Intestin Grêle aide à l’assimilation et l’apprentissage

En rééquilibrant ces méridiens en fonction des besoins de chaque individu, cela permet d’avoir des chevaux plus enclins à apprendre et comprendre.

Terminons par une citation de Véronique de Saint Vaulry:

« Le cheval n’a pas demandé à faire d’équitation. Le premier devoir du cavalier c’est donc de lui apprécier ce boulot. »